Après l’Estonie à vélo et la Lettonie à vélo, arrive logiquement le troisième des Pays Baltes, la Lituanie à vélo. Depuis Riga, j’ai d’abord roulé vers le sud-est, en direction de Vilnius, avec pour objectif de bifurquer ensuite plein ouest pour aller découvrir Kaunas puis l’Isthme de Courlande, itinéraire assez long et tortueux, mais qui me permettrait ensuite de rejoindre Kaliningrad par la côte. Mais les routes lituaniennes et les chauffeurs lituaniens m’ont fait perdre tout plaisir à rouler dans ce pays. Heureusement que celui-ci m’a enchanté par bien d’autres aspects.
Je n’ai passé que 5 jours en Lettonie, dont 3 jours à Riga. Il faut dire que c’est un petit pays et que les routes y sont assez peu adaptées au vélo. J’ai donc choisi de ne pas faire de détour et de rouler plein sud, directement vers Riga puis vers la Lituanie. Mais la capitale lettonne, à elle seule, mérite largement le voyage. Et ma difficulté à trouver un lieu de bivouac après avoir quitté la ville m’a réservé une très belle surprise.
129ème jour de voyage, j'ai quitté la Finlande pour entrer dans les Pays Baltes. C'est après un peu plus de 2 heures de ferry depuis Helsinki que j’ai rejoint Tallinn, la capitale de l'Estonie, le premier des 3 pays baltes que j’ai eu la chance de parcourir à vélo et de visiter. Je dois admettre que j'étais assez impatiente de changer d'environnement et je n'ai pas été déçue.
De nombreux cyclistes m’avaient recommandé d’éviter la Finlande en raison des nuages de moustiques qui allaient me rendre la vie impossible, et des paysages encore plus ennuyeux qu’en Suède parce qu’on ne verrait même pas les lacs depuis la route. J’ai décidé de me rendre compte par moi-même, je pourrais toujours prendre un train ou en bus le moment venu. J’ai en réalité beaucoup apprécié la vingtaine de jours que j’ai passé en Finlande, et les moustiques n'ont pas eu ma peau !
En quittant Tromsø, j’avais en point de mire le Cap Nord. Même si ce n’était qu’une étape de mon voyage, c’était une étape symbolique importante. En tant que débutante dans le voyage à vélo, j’ai réussi à parcourir plus de 5000 kilomètres en un peu plus de trois mois sans difficulté majeure, et surtout, j’ai aimé ça et je ne vais pas m'arrêter là !
En théorie, si vous regardez sur une carte, il n’y a que 238 km pour rallier Tromsø depuis Narvik. J’ai décidé d’en ajouter un petit millier pour pimenter un peu l’aventure, mais aussi et surtout pour visiter les fameuses îles Lofoten, l'archipel célèbre pour ses villages de pêcheurs colorés au cœur de fjords majestueux. J’ai ainsi passé 20 jours dans ces deux archipels, dont 17 sur mon vélo, me laissant le temps d’arpenter un maximum de petites routes.
Après de nombreuses hésitations et changements d’avis jusqu’au moment de quitter Oslo, ne sachant si je devais affronter les montagnes norvégiennes pour admirer les fjords, ou me résoudre à faire un détour par la côte suédoise, pour n’affronter que ses « collines », j’ai fini par opter pour l’option raisonnable : prendre la direction du nord-est depuis Oslo pour rejoindre la côte de la Mer Baltique, remonter celle-ci vers le nord, puis bifurquer de nouveau, d'est en ouest cette fois, pour atteindre les Iles Lofoten.
J’ai eu la chance d’arriver à Oslo le jour de la fête nationale, anniversaire de l’indépendance du pays vis-à-vis du Danemark. On m’avait dit que c’était une occasion à ne pas rater, et je me félicite d’avoir suivi ce conseil avisé d’une norvégienne rencontrée brièvement en auberge de jeunesse à Copenhague. C’est donc par ce jour festif que j’ai débuté mes 3 jours de pause dans la capitale norvégienne.
Arrivé depuis le nord du Danemark, par la région du Sjaelland, je n’ai mis que trois jours à rejoindre la Capitale du Danemark, Copenhague. Mais ces trois jours m’ont donné un bon aperçu de ce que pouvait offrir le pays et m’ont vraiment donné envie de continuer à l’explorer après avoir visité sa capitale, au lieu de bifurquer, comme je l’avais initialement pensé, directement vers la Suède. J'ai donc passé une quinzaine de jours au Danemark, dont cinq dans la capitale, Copenhague, que j’ai beaucoup appréciée.
Alors que c’est dans ce pays que j’ai, jusqu’à présent, parcouru le plus de kilomètres à vélo, soit un peu plus de 500, j’ai pourtant eu l’impression de traverser assez rapidement le nord de l’Allemagne pour rejoindre le Danemark. Sur ma route, la ville de Brême, celle de Hambourg, la seule que j’ai pris le temps de visiter, puis la jolie cité de Lübeck.
Je n’avais, jusqu’alors, jamais visité l’Allemagne. Je sais bien que ce pays mériterait largement plus que de le traverser en vitesse comme je l’ai fait, mais j'avais une dead line pour arriver à Copenhague et il me fallait donc traverser le nord du pays en ligne droite, sans prendre le temps de faire de détour.
Depuis quelques temps déjà, j’avais repéré que je serai aux Pays-Bas à la période de la floraison des tulipes et me réjouissais de circuler à vélo à travers ces champs multicolores que j’avais pu voir en photo précédemment. Mais au-delà de ces promenades champêtres et fleuries, je souhaitais aussi découvrir, ou redécouvrir les Pays-Bas.
Depuis que j’ai pris la décision de faire ce voyage, je me réjouissais à l’idée de passer voir mon amie Céline, en Belgique, que je n’avais pas vue depuis longtemps. J’ai donc passé un bon moment avec elle, sur la côte Belge comme à Bruxelles.
Après 6 semaines de préparation intensive à Paris, j’ai débuté « mon tour à vélo » samedi 1er avril 2023, en prenant la direction du nord de l’Europe, le Cap Nord plus précisément.
Mon neveu, cycliste aguerri, avait proposé de m’accompagner avec son père pour mes deux premiers jours de voyage. J’étais ravie car je trouvais ça confortable de ne pas partir seule dans l’inconnu... au moins pour le départ.
C’est donc avec Damien, mon frère, Ernest, mon neveu, et largement encouragée par une bonne partie de ma famille venue assister à notre départ, que j’ai pris la route depuis le 13ème arrondissement de Paris (chez mes parents) en direction du Cap Nord en Norvège.
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