Le Zimbabwe à vélo

Après 16 jours d’un merveilleux road trip en Namibie avec mes parents, je les ai laissés reprendre l’avion en direction de Paris, tandis que je m’apprêtais à retrouver mon vélo, mon fidèle Yolo, pour prendre la route vers l’Afrique du Sud, ultime destination de ce périple africain.

Fin avril, j’ai laissé mon vélo en sécurité à Windhoek pendant quelques jours avant de me rendre à l’aéroport. Mes parents sont venus de Paris pour me rendre visite et découvrir avec moi la Namibie lors d’un road trip de 16 jours. Au programme : exploration des déserts du Kalahari et du Namib, et rencontres avec la faune sauvage. Ce voyage promettait d’être grandiose, et il l’a été !

En franchissant la frontière pour entrer en Namibie depuis le Botswana, j’ai sollicité un visa de trois mois. La Namibie était sans doute le pays de mon périple africain qui m’inspirait le plus, et disposant d’une généreuse marge de temps avant de quitter le continent, j’ai décidé d’en profiter pleinement. Plus particulièrement, j’ai choisi de m’aventurer dans le nord du pays, notamment pour rencontrer les Himbas. Cependant, je ne m’attendais pas à ce que ce premier mois dans le pays soit aussi riche en belles rencontres et en aventures. Entre les pistes impraticables, mes rencontres avec les Himbas, les menaces de vol de mes sacoches et la chasse au phacochère, ces quatre semaines ont été remplies d’émotions !

Sur mon itinéraire à vélo à travers l’Afrique de l’est et l’Afrique australe, le Botswana était le pays qui m’excitait le plus tout en suscitant le plus d’inquiétudes. Je savais que je pourrais potentiellement, voire certainement, y croiser des éléphants au bord de la route et que les étapes quotidiennes pouvaient être longues pour trouver un endroit sécurisé pour dormir. C’est l’un des pays ayant la plus faible densité de population au monde, avec seulement 3,8 habitants/km², les villages s’y font rares. Mais je savais aussi que de nombreux cyclistes avaient traversé le pays avant moi, avec un peu d’adrénaline parfois, mais sans problème, donc il en serait certainement de même pour moi !

C’est avec regret que j’ai quitté le Malawi, un pays pour lequel j’ai eu un véritable coup de cœur. Mais quand on voyage à vélo, l’idée c’est d’avancer. Même si l’on peut adapter son itinéraire et son planning l’objectif est quand aussi de pédaler ! J’ai donc quitté Lilongwe en direction de Chipata, une ville zambienne à la frontière avec le Malawi, avec pour objectif de rejoindre, quelques semaines plus tard, les fameuses Chutes Victoria, dans la ville de Livingstone, en faisant au préalable un petit détour pour faire un Safari dans le parc national le plus réputé du pays, South Luangwa. Mais je ne m’attendais pas à avoir l’occasion également d’assister une grande cérémonie traditionnelle au cours de mon voyage.

Le Malawi est souvent cité par les cyclistes qui voyagent en Afrique de l’Est comme étant le pays coup de cœur. Celui dont on ne savait rien et dont on n’attendait pas grand-chose. Puis vient la découverte de son lac, et on ne veut plus le quitter ! C’est ainsi que j’ai passé au total 6 semaines dans ce tout petit pays qu’est le Malawi.

Je suis arrivée au Malawi sans rien connaître sur ce pays, sauf que sa géographie m’amènerait inévitablement à longer vélo le lac qui porte son nom et qui lui sert de frontière côté est. Quelle merveilleuse découverte ! Ce lac est incroyable et cela tombait à point nommé pour faire une pause au moment des fêtes.

Mes trois dernières semaines en Tanzanie ont été pleines de péripéties. J’ai traversé une zone assez peu touristique, me dirigeant plein sud pendant 1267 km pour rejoindre la frontière malawite. Je n’avais pas d’attentes particulières concernant cet itinéraire, mais il m’a réservé de nombreuses surprises : des rencontres animales et humaines, des déboires sur des pistes difficiles, des recherches de pièces de vélo compliquées, une grande lassitude culinaire, mais jamais d’ennui !

Après mes premiers coups de pédale en Tanzanie sur les îles de Zanzibar et de Pemba, j’ai rejoint le continent en bateau jusqu’à Tanga pour continuer ma route, direction le kilimandjaro puis les grands parcs nationaux du Tarangire, Ngorongoro et Serengeti. Ces deux semaines ont été riches en émotions, tant lorsque j’ai pédalé sur des pistes défoncées, que lorsque j’ai vu pour la première fois de ma vie les grands animaux sauvages d’Afrique que sont des lions, des girafes ou encore des éléphants. 

Après mes premiers coups de pédale en Tanzanie sur les îles de Zanzibar et de Pemba, j’ai rejoint le continent en bateau jusqu’à Tanga pour continuer ma route, direction le kilimandjaro puis les grands parcs nationaux du Tarangire, Ngorongoro et Serengeti. Ces deux semaines ont été riches en émotions, tant lorsque j’ai pédalé sur des pistes défoncées, que lorsque j’ai vu pour la première fois de ma vie les grands animaux sauvages d’Afrique que sont des lions, des girafes ou encore des éléphants.