En Patagonie, un très grand nombre de voyageurs rêvent de randonnée, notamment de faire le fameux W du Torres del Paine au sud du Chili. Moi je rêvais de grands espaces, de magnifiques paysages mais aussi de naviguer dans les canaux et les fjords, et d’y observer les glaciers. J’ai donc décidé de ne pas faire le fameux W, mais de faire une croisière en ferry entre Punta Arenas et Puerto Williams.
J’ai quitté le Chili pour rejoindre l’Argentine, seule route pour descendre vers le sud de la Patagonie. Je pensais initialement descendre directement dans le sud, puis remonter progressivement, mais j’ai changé d’avis et fais mon premier arrêt à El Chaten, puis le second à El Calafate. La première ville est grandement réputée pour ses randonnées et son Fitz Roy, et la seconde pour son fameux glacier, le Perito Moreno.
J’avais avancé mon vol vers l’Amérique latine pour ne pas arriver trop tard dans la saison en Patagonie et pouvoir profiter du début de l’automne, avant qu’il ne fasse trop froid. J’ai donc quitté Valparaiso avec pour objectif de descendre assez rapidement vers le sud, puis de remonter tranquillement vers Buenos Aires. Je suis finalement descendue tranquillement, et remontée tout aussi tranquillement…
Cela fait déjà plus d’un mois et demi que je suis arrivée sur le continent sud américain. Au programme : le Chili, l’Argentine, la Bolivie, le Pérou, l’Equateur et le Mexique, auxquels s’est ajouté l’Uruguay grace au hasard des rencontres. Près de 6 mois dans des pays parlant tous espagnol, ça vaut la peine d’apprendre la langue pour communiquer avec les locaux.
Après 6 mois sur les routes et les chemins d’Asie, arriver en Amérique latine crée un gros décalage. Je n’avais jamais traversé l’Atlantique (je ne l’ai toujours pas fait d’ailleurs !) et si je rêvais depuis longtemps de ce continent, je n’en avais pas d’idée précise. J'ai adoré l'ambiance dès mes premiers pas sur le continent. Et c'est étonnant après l'Asie, de passer incognito, personne ne remarque - de prime abord - que je suis une touriste, on me parle en espagnol. Il est urgent que je m’y mette d’ailleurs. :-)
J’ai quitté l’Asie que je parcourrais depuis presque 6 mois. De Moscou à Hongkong et de New Delhi à Kuala Lumpur, des mois extraordinaires. Des découvertes, des rencontres, des moments magiques, et des souvenirs plein la tête. C’est fini, je me dirige maintenant vers l’Amérique latine en faisant un stop à Sydney. Pourquoi uniquement Sydney ? Parce que je rêvais de voir cette ville et son Opera house. J’aurai aimé parcourir l’Australie plus longuement évidemment, mais ça ne rentrait pas dans mon programme, pas cette année. Une autre fois, très probablement… cette fois ce sera donc uniquement 4 jours dans la ville.
J’avais déjà été plonger à Sipadan en 2009, et j’en ai gardé un souvenir inoubliable. J’ai toujours pensé que j’y retournerai un jour, même si en général je ne souhaite pas retourner dans des lieux que j’ai déjà visités, préférant en découvrir de nouveaux. Mais cette fois-ci c’était différent : j’avais décidé de passer 2 à 3 semaines en Malaisie pour obtenir le diplôme de divematser, et une fois arrivée à Penang, je me suis rendue compte qu’en Malaisie péninsulaire, sur la côte est ce n’était pas la bonne saison pour plonger, et sur la cote ouest, les sites ne sont pas terribles. Autant pousser un peu plus loin, et me rendre sur l’Ile de Bornéo : ici on peu plonger toute l’année et je suis sure d’en prendre plein les yeux sous l’eau : requins, tortues, barracudas, poissons perroquets à bosse…
Mon voyage en Malaisie aura été presque intégralement consacré à la plongée sur Bornéo. Cependant j’ai pris une journée pour visiter George Town, et deux jours pour re-découvrir Kuala Lumpur. Trop peu, même si c’est toujours mieux que rien. La prochaine fois, c’est sûr, je prendrai le temps de visiter la péninsule qui semble être une région très belle et très diverse.
J’étais jusqu’à présent plongeuse niveau 3 FFESSM. Je ne projette pas vraiment de devenir Divemaster, c’est à dire guide de plongée. Alors pourquoi ai-je décidé de consacrer 3 semaines de mon voyage pour passer ce diplôme ? Pour le challenge et pour le pour le fun principalement. Et pour plonger !!!!
Le sud de la Thaïlande est réputé pour ses plages paradisiaques, mais aussi pour ses plongées. Donc évidemment mon objectif sur place n’allait pas être de me prélasser sur la plage, mais d’aller explorer les fonds sous-marins. Un plongeur connaissant bien la région m’avait recommandé la croisière aux Iles Similan. J’ai donc décidé de me l’offrir...
Après la boucle de Mae Hong Son, j’ai pris un bus de nuit à Chiang Mai en direction de Bangkok. J'ai passé 3 jours 3 jours dans la capitale thaïlandaise, mais je n’ai pas réellement su apprécier la ville. Au programme, les classiques : le Wat Phra Kaew et le Grand Palais, le Wat Pho, et une déambulation au hasard dans la ville à pieds ou en en bateau sur le fleuve Chao Praya qui traverse Bangkok.
La Boucle de Mae Hong Song, c’est une route qui part de Chiang Mai, va jusqu’à Mae Hong Son, à l’ouest, à la frontière du pays avec la Birmanie, pour revenir à Chiang Mai. Cette boucle est très appréciée des motards, notamment pour ses paysages et ses 1864 virages… Mais elle est aussi très appréciée des backpackers que je suis, peut-être parfois malgré ses 1864 virages !
A mon arrivée, je n’ai pas tout de suite accroché avec la Thaïlande. J’étais un peu dubitative au début puisque je me trouvais dans le nord, supposé être la plus belle partie du Pays. C’est en fait parce que je venais du Laos que j’ai eu un peu de mal à quitter, et on compare forcément les différents pays qu'on visite. Il est clair que la Thaïlande et le Laos n’ont rien à voir, la Thaïlande est beaucoup plus développée, beaucoup plus touristique, mais pas sans raison, et au bout de deux jours dans le pays j’ai finalement à mon tour compris l’engouement des touristes pour ce pays magnifique et ses habitant au sourire permanent.
5 mois de voyage, déjà ! Je n’en suis pas encore à la moitié, mais je m’en approche de plus en plus sérieusement. Je n’ai pas encore traversé le Pacifique, mais ça va venir très vite !
Depuis mon départ on me pose fréquemment les mêmes questions : Quel pays j’ai préféré ? Est-ce que la France me manque ? Est-ce que j’ai changé ? Combien ça coûte ? Quelle est la suite du programme ? Est-ce que je vais rentrer ? Je vais donc tenter de répondre ici à ces différentes question…
Après mes 3 jours de trekking à Luang Namtha et un passage de deux jours à Luang Prabang, je suis descendue un peu plus au sud, vers Vang Vieng. La ville a deux réputations : région karstique magnifique, sur le bord d’une rivière, et (ex) lieu de débauche des backpackers. Je m’y suis rendue plutôt pour la première raison que pour la seconde ! Mais aussi pour me reposer, parce que ça n'en a peut être pas l'air, mais c'est fatigant de voyager !
Après mes trois jours de trekking à Sapa, j’ai décidé de renouveler l’expérience et d’aller passer le nouvel an au nord du Laos. Mais cette région me laissera un sentiment ambigu : alors que l'endroit est vraiment splendide et que j’y ai rencontré des voyageurs super avec qui j’ai passé d’excellents moments, presque chaque fois que j’ai eu affaire à un local, ça s’est mal passé. Pour la première fois depuis le début du voyage j’ai donc eu le sentiment de ne pas aimer les gens sur place, c’est un peu dur à dire, mais vous comprendrez en lisant la suite.
Bus de nuit suivi d’un minibus, il nous a fallu 28h pour parcourir les presque 700 kilomètres qui séparent Sapa, au nord du Vietnam, de Luang Prabang. Le Laos, ça se mérite ! J’ai décidé de ne visiter que le nord du pays, puis de me rendre en Thailande. Luang Prabang, 2ème plus importante ville du Pays a été le point central de mon séjour, passage quasi obligé quand on veut se déplacer dans le nord du Pays. Mais ce n’est pas l’étape la plus désagréable, loin de là !!!
Bus de nuit direction Sapa. Pour une fois, alors qu’on arrive vers 4 heures du matin, le chauffeur gare son bus et laisse tout le monde dormir ! On émerge progressivement vers 6H30, sous l’œil attentif et impatient de divers rabatteurs ou chauffeurs. Je suis venue à Sapa pour faire un trekking de 3 jours dans les montagnes, et les villages des diverses minorités ethniques qui peuplent la région. Mon objectif est de partir le jour même pour passer Noël dans un cadre différent.
La ville d’Hanoi m’a beaucoup plus plu que celle d’Ho chi Min. Il y a beaucoup de très beaux bâtiments coloniaux, de pagodes, des lacs au centre de la ville, c’est très agréable. Et on y circule facilement à pieds dans le centre – pas sur les trottoirs évidemment, accaparés comme toujours par les boutiques ou les scooter, mais j’y suis habituée maintenant-. On avait décidé de faire une journée de visite, et une journée de shopping, mais évidemment on a mixé un peu les deux.
On a choisi de rejoindre l’Ile de Cat Ba comme point de départ de notre croisière dans la baie d’Along. La majeur partie des touristes réservent une excursion de 2 jours au départ d’Hanoi : 1/2 journée de bus, 1/2 journée de bateau, nuit à bord, 1/2 journée de bateau et retour en bus, mais ça ne nous suffisait pas. Au départ de Cat Ba cela permet de faire des excursions de 2 jours complets de bateau, avec une nuit à bord, pour moins cher et avec moins de touristes. Mais il faut pour cela au préalable rejoindre Cat Ba.
Une amie m’avait prévenue que je pourrais avoir froid au nord du Vietnam en décembre, mais je n’avais pas imaginé que ce serait la saison des pluies au centre du pays : en 15 jours dans le même pays, j’ai eu chaud en maillot de bain au sud, froid avec mes deux doudounes et mon bonnet au nord, et j’ai été obligée d’acheter une cape de pluie au centre… ça a le mérite d’être varié ! Si vous n’êtes pas d’accord avec votre binôme de voyage au sujet de votre prochaine destination, pays chaud ou pays froid : choisissez le Vietnam en décembre, ça contentera tout le monde :-) . Mais, même sous la pluie, ces deux villes sont vraiment des "stops obligatoires" lors d’un voyage au Vietnam.
Mon amie Sandrine m’a retrouvée à Hô Chi Minh Ville pour passer 13 jours au Vietnam avec moi entre Hô Chi Minh et Hanoi. Son objectif : tout faire et tout voir en 13 jours… notre périple du sud au nord sera rapide ! Nous avons commencé par la ville d’Hô Chi Minh, dans laquelle nous ne sommes pas restées, trop attirées par la suite : la plage et les dunes de Mui Ne, puis la verdure à Dalat.
Après deux semaines et demie au Cambodge, il était temps pour moi de rejoindre le Vietnam. Première étape, le Delta du Mékong, avant de rejoindre Hô Chi Minh, puis de remonter doucement les 1650 km de distance qui séparent le sud du nord du pays… et d’ajouter progressivement des couches de vêtements supplémentaires !
Après 3 jours dans la campagne dans les environs de Kampot, je me suis dirigée vers Phnom Penh, ma dernière étape au Cambodge. Un bus en panne, suivi d’un transfert en minibus ont ralenti mon trajet mais ne m’ont pas empêché d’arriver dans la capitale. Ce n’est surement pas la plus jolie capitale de l’Asie du sud-est, mais bordé par le Mékong, le centre-ville est sympathique et très animé : le trafic des scooters est incessant, les trottoirs sont inaccessibles aux piétons qui slaloment entre les 2 roues stationnés et les nombreux stands de street food. J’ai apprécié cette ville, mais 2 jours me suffisent, ensuite j’aspire à retrouver un peu plus de tranquillité.
Après Sihanoukville, je me suis dirigée vers la côte sud du Cambodge et me suis installée pour 3 jours à Kampot, afin de rayonner dans les environs à scooter.
Après deux mois et demi de voyage, j’ai décidé de prendre un peu de repos et d’aller me poser un petit peu sur une plage et de plonger. La cote sud ouest du Cambodge compte quelques belles plages et quelques îles assez réputées. L’une d’entre elles dispose également de quelques spots et de clubs de plongée, c’est donc sans surprise que j’ai décidé de me rendre à Koh Rong Samloem.
J’avais décidé d’aller faire un tout à Battambang, pensant que c’était sur la route pour rejoindre Sihanoukville. je me suis rendue compte 2 jours plus tard que ce n’était pas la meilleure option, loin de là, mais je n’ai absolument pas regretté ce détour, c’est une magnifique croisière.